De kunst van Kaizen

Met kleine stappen naar grote doelen.

Ooit gehoord van het -prettig leesbare- boekje ‘De kunst van Kaizen’ van Robert Maurer, hoogleraar aan de medische faculteit van UCLA? Aan de hand van een heldere uitleg, aansprekende voorbeelden en passende spreuken, legt hij uit hoe je met kleine stappen naar grote doelen kunt toewerken.

Geïnteresseerd? Lees dan vooral door. Kent u het al? Dan ben ik benieuwd wat u ervan vond. Uw reactie is welkom.

Terug van vakantie

Na mijn welverdiende vakantie deze zomer brak al snel het onvermijdelijke moment aan om de gewone dagelijkse bezigheden als sporten en werken weer op te pakken, maar dat bleek niet mee te vallen. Mijn lichaam was nog gewend aan het vakantie-tempo. Mijn werk, daar zat ik de eerste dag alweer helemaal in, maar dat sporten, dat was een ander verhaal. Het was tijd voor ‘De Kunst van Kaizen’, mijn redding, en die van vele anderen.

Re-integratietraject in het klein

Bijna trapte ik in de valkuil. Ik stelde mezelf tot doel om direct weer op het oude niveau te beginnen met sporten: een uur fitnessen, een groepslesje Pilates en daarna nog een half uurtje zwemmen. Ik werd al moe als ik eraan dacht….Dus ging ik niet.

Waarschijnlijk heel herkenbaar voor velen. Onlangs realiseerde ik me dat mijn situatie vergelijkbaar was (hoewel op ander vlak) met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. De parallel trok ik doordat ik tot voor kort als coach bij een re-integratiebureau werkte. Mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt zijn vaak al jaren uit het arbeidsproces en zij worden geacht om binnen afzienbare tijd weer klaar te zijn voor werk. Laten we Koos Werkloos als voorbeeld nemen. Lees over zijn fictieve ervaringen met Consulent 1 en Consulent 2.

Consulent 1

“Koos”, zegt consulent 1 aan het begin van het gesprek, “Je bent al jaren werkloos, terwijl je eigenlijk niets mankeert en je leeftijd is ook geen groot probleem. We gaan via werkplein een baan voor je zoeken. Volgende week heb je daar een afspraak. Veel succes en tot ziens”.

Het zweet breekt Koos uit, want hij zit al jaren thuis. Hij kent de arbeidsmarkt helemaal niet meer, en zijn laatste baan was een grandioze mislukking, waardoor hij zijn zelfvertrouwen kwijt is. Hij ziet de wereld van het werk als een grote, zwarte donderwolk op hem afkomen. Hij voelt zich geïntimideerd en reageert daarop door luid en ongenuanceerd te protesteren. De consulent schrijft in zijn rapportage: “Kans op terugkeer op de arbeidsmarkt schat ik in als zeer gering. Cliënt is niet gemotiveerd.”

Consulent 2

Consulent 2 stelt Koos de volgende vragen:

Wat voor werk deed je vroeger? Waarom ben je daarmee gestopt? Hoe voelde dat?
Wat lijkt je een leuk beroep in de toekomst? Waar kun je meer lezen over dit beroep? Zoek die informatie eens op.
Is er eigenlijk werk in? Nee? Nou ja, je weet nu in ieder geval wat voor werk je leuk vindt. Is er misschien een beroep dat daar op lijkt waar wel werk in is?
Welke competenties en vaardigheden heb je nodig voor dat beroep? Heb je die? Nee? Hoe kan je daaraan werken?
Van wie heb je hulp nodig?

“Nu ben je toch al een heel eind op weg. Goed gedaan!”

Trots stapt Koos de deur uit bij consulent 2. Het is nog spannend, maar hij heeft er zin in! Hij heeft al heel veel kleine stappen genomen die goed te overzien waren, en is zo een stuk dichter bij het uiteindelijke doel gekomen: werk vinden. Consulent 2 zal niet genoeg hebben aan één gesprek, maar wat levert op de lange termijn meer op?

Grote veranderingen komen tot stand door kleine stapjes te nemen in de richting van je doel. Kleine stappen omzeilen de automatische weerstand van de hersenen tegen nieuw gedrag. Het doel: Verander je leven zonder angst en tegenslag. Concreet betekent dit:

Stel eenvoudige vragen
Denk eenvoudige gedachten
Voer simpele acties uit
Los kleine problemen op
Geef jezelf kleine beloningen
Herken kleine momenten

De directeur van het re-integratiebureau waar ik voorheen werkte geloofde erin en gaf de Kunst van Kaizen aan alle coaches, mét huiswerk: lees het boek en doe er wat mee. En dat heb ik gedaan. Het boekje heeft vanaf dat moment voortdurend invloed (gehad) op mijn manier van coachen.

En met dat sporten van mij is het ook goed gekomen. Ik zit weer bijna op mijn oude niveau. Ik ben goed bezig, in kleine stapjes!

“Een reis van duizenden kilometers moet met de eerste stap beginnen”. Lau-Tse

Veel leesplezier!